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天然气（也称为化石气；有时简称为天然气）是一种天然存在的碳氢化合物气体混合物，主要由甲烷组成，也包含不同数量的其他高级烷烃，有时还包含少量二氧化碳、氮气、硫化氢或氦气。

大家认为人类是什么时候开始使用天然气的呢？

30年代？50年代？70年代？90年代？

都不是，实际上，中国人早在两千多年甚至三千年前就有使用天然气的记录了。

天然气的发现：神奇的“地火”，中国人用来煮盐，希腊人用来象征太阳神阿波罗

公元前500~1000年，我们的祖先在开采食盐的过程中使用了天然气。

了解川菜的朋友们可能听说过一个词“盐帮菜”。四川自贡是中国最有名的“井盐”产地，因本地产盐，加上繁重的盐矿采矿劳动带来的对盐分的需求，造就了在美食之乡四川都独树一帜的自贡“盐帮菜”

当时的四川人将竹子做成“管道”，把这种从地缝间喷出的，能够燃烧的气体，用竹子管道引到盐矿上，用来煮盐，并提纯获得精盐。

位于台湾的露天天然气地缝

同时期的欧洲，古希腊人也发现了天然气。希腊著名的，被历代《文明》系列游戏作为奇观的“神谕所”就建在一处天然气泉上。古希腊人将天然气引燃，用从地下冒出的火焰象征太阳神阿波罗的光辉。

近代天然气的大规模开发商用：从恼人的气体到财富密码

19世纪，天然气是石油油田里恼人的副产品。

人们将石油从地底抽提到地面时，石油里总会生成小气泡（就像拧开瓶盖时，可乐会冒气泡一样），这严重影响了石油开采的安全性。因此当时的油田往往把天然气当做危害和需要处理的危害。

当时的方法，是把石油里的天然气集中起来，就地烧掉，或者用管道重新“注入”地下，用来为地层加压，增加石油的开采效率。这为之后大规模开采利用积累了技术基础。

美国德克萨斯州的天然气钻机

1821年，威廉·哈特在美国纽约州弗雷多尼亚地区建成了世界上第一口天然气井，用开采的天然气制作“煤气灯”，并成立了弗雷多尼亚煤气灯公司。

1836年，美国费城创立了历史上第一家天然气市政公司。

由此正式开启了天然气的现代应用历史。

今天，天然气已经成了人类的“财富密码”，俄罗斯和中东的主要收入来源正是天然气和石油出口。

走近千家万户的天然气在人类的生产生活中扮演着极为重要的角色。

比如发电，欧洲、美国的火电主要是天然气发电站，因为天然气短缺和涨价，欧洲电价已经翻了1倍多。

再比如厨房用火、集中供暖，以及液化石油气动力汽车（CNG）。截至2014年底，全球天然气汽车保有量超过2000万辆，其中伊朗350万辆、中国330万辆、巴基斯坦280万辆、阿根廷250万辆、印度180万辆、巴西180 万。

以上都是天然气消费的“大客户”。

今天的人类人类每年要用掉3亿4000万立方米的天然气，现存的天然气恐怕只够人类使用80~100年左右了。

天然气的安全争议

尽管和200年前相比，今天人类应用的天然气已经相当安全和可控了。但全球范围内，每年还是会发生几次天然气泄漏引发的爆炸事故。

燃气管网应急车辆应对的重大火灾，乌克兰·基辅

尤其是埋在中空墙壁内的天然气管道更容易出现事故，轻微的泄漏没有别发现，天然气充斥在墙壁的缝隙内就造成了极大的安全隐患。

比如从 1994 年到 2013 年，美国发生了 745 起与输气有关的严重事故。

因此现在的许多建筑规范都禁止在空心墙内或地板下安装燃气管道，以减轻这种风险。

燃气管网的铺设

不过考虑到天然气已经接通了全球主要国家的几乎所有房屋，天然气的事故发生率实际上非常非常低，个人使用天然气是非常安全的。

因为天然气本身是无色无味的，为了进一步保障用气安全，一般会在天然气里添加具有臭鸡蛋气味的叔丁基硫醇。这样人们就能通过闻到臭鸡蛋气味来尽快发现天然气泄漏。

所以，做到人在、燃气阀门开，人不在、燃气阀门关闭，能够更大程度地保证个人用气安全。

另外，如果发现天然气泄露，切忌触碰任何电器开关，包括电灯开关。因为开关启动时的火花可能点燃泄漏的天然气，引起爆炸

这就是人类应用天然气的历史，我是爱历史的Girl，和你一起读有温度的历史~

参考资料：

《天然气与环境》.美国能源信息署

《天然气出口世界概况》.美国中情局

《天然气简史》.APGA

《2009世界能源展望》.国际能源署，等

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标签： 天然气 石油 人类